《大鱼海棠》的故事背景设定在中国古代神话传说中，主要场景位于一个名为“东海”的神秘地方。这片海域不仅孕育了无数生灵，更是连接着人间与神界的重要通道。电影中的“大鱼”和“海棠”不仅是自然景观的象征，更是连接不同世界的桥梁。

故事发生在东海之滨的一座小岛上，这里四季如春，花香鸟语，是主角椿和湫的故乡。椿是岛上的一名少女，她拥有着守护家园的使命。湫则是东海龙王之子，他拥有操控海洋的力量。椿与湫之间存在着一种特殊的情感纽带，这份情感超越了身份和种族的界限。

在《大鱼海棠》中，“大鱼”象征着海洋的浩瀚与力量，“海棠”则代表着人间的美好与希望。椿为了保护家园，不惜违背天意，用自己的生命换取了人间与神界的沟通桥梁。而湫则在守护家园的同时，也逐渐理解了人间的情感和生命的可贵。

整个故事不仅展现了人与自然、人与人之间复杂而微妙的关系，更传递出关于成长、牺牲、爱与希望的主题。《大鱼海棠》以其独特的视角和深刻的主题，在观众心中留下了深刻的印象。